Resumen de noticias: Voyager 2 ha pasado más allá de…

En una rueda de prensa en la reunión de la Unión Geofísica Americana hoy, La NASA anunció que varios instrumentos en la Voyager 2 confirmaron que había pasado más allá del límite del sistema solar conocido como heliopausa.. A diferencia de la Voyager 1, que pasó varios años coqueteando con este límite, las señales eran bastante claras en la Voyager 2. Ayuda que la Voyager 2 Espectrómetro de plasma (PLS) está funcionando (la Voyager 1 falló en 1980). Voyager 2 superó el shock de terminación en 2007; su paso por la heliopausa significa que ahora está detectando el medio interestelar y está fuera del alcance del viento solar. Todavía está bien dentro del sistema solar: los Voyagers tardarán unos cientos de años en llegar a la nube de Oort, el lugar de nacimiento de los cometas. Me gusta el encuadre de Phil Metzger de esta noticia: La Voyager 2 «salió del Sol».

La directora del proyecto, Suzanne Dodd, dijo que la Voyager 2 puede seguir funcionando durante 5 a 10 años más en esta nueva región del espacio, aunque no con todos sus instrumentos en funcionamiento. Actualmente funciona a solo 3,6 grados centígrados, no mucho más alto que el punto de congelación de la hidracina. Aún así, se ha fijado el objetivo personal de mantener al menos una de las Voyagers en funcionamiento hasta 2027, lo que la convierte en una misión de 50 años.

Para más sobre esta historia:

• Comunicado de prensa de la NASA: “La sonda Voyager 2 de la NASA ingresa al espacio interestelar”
• Vídeo educativo de la NASA: “La Voyager 2 de la NASA ingresa al espacio interestelar”
• Artículo del JPL sobre el medio interestelar
• El fregadero de la cocina de Ed Stone, una analogía visual para el choque de terminación, la heliovaina y la heliopausa
• Datos actualizados de forma rutinaria del subsistema de rayos cósmicos de la Voyager