Cassini finalmente atrapa a Helene | La Sociedad Planetaria

La superficie parece «latir» con cambios de contraste porque Cassini estaba pasando por diferentes filtros para tomar las imágenes. En los filtros de longitud de onda corta, las áreas entre los surcos son más oscuras que los suelos lisos de los surcos, mientras que hay menos contraste entre ellos en los filtros de longitud de onda más larga.

Para generar esta animación, alineé los marcos y los giré 180 grados para colocarlos al norte. Luego usé el filtro «polvo y rasguños» de Photoshop para eliminar la mayoría de los rayos cósmicos. Desafortunadamente, esto también eliminó un poco de detalle de las áreas de los barrancos, pero me ahorró mucho tiempo y esfuerzo. Limpié los peores impactos de rayos cósmicos restantes con la herramienta de clonación. Ajusté el contraste para empujar el espacio negro a completamente negro y resaltar más detalles en las áreas sombreadas.

Mientras mira la animación, intente enfocarse en diferentes áreas. Como el cráter masivo en el norte que está parcialmente iluminado en la apertura de la animación. O la forma facetada de la luna, que de repente trae a la vista una enorme cara iluminada por el sol. También trate de ver si puede ver las sombras moviéndose a través de la cara de Helene mientras gira; la mayor parte del movimiento aparente se debe al movimiento de Cassini, pero parte es Helene girando sobre su eje.

Hay un par de docenas de pequeños cráteres de impacto en forma de cuenco esparcidos por la imagen, y hay elementos erosionados que casi con seguridad son cráteres de impacto más antiguos y más grandes, pero en realidad no hay muchos cráteres teniendo en cuenta la ubicación de Helene en la galería de tiro del Sistema de Saturno, por lo que cualquier proceso que haga que estos barrancos también haya estado activo recientemente y haya borrado los cráteres más pequeños. Esta inferencia se vuelve aún más interesante cuando miras la cara opuesta de Helene, la que mira hacia afuera desde Saturno, que tiene muchos cráteres como era de esperar. Ian Regan hizo una muy buena comparación de las diversas vistas de Cassini de las dos caras de Helene: