Actualización de la misión Stardust: 38 días para Tempel 1

La misión Stardust publica actualizaciones de estado periódicas en su sitio web, pero están un poco ocultas, así que me alegro de que los miembros atentos de vuelos espaciales no tripulados.com que los señalan tan pronto como se publican. El última actualización, con fecha de ayer, dice que la nave espacial está en buen estado después de realizar un «arranque en frío» para solucionar un problema de dirección de memoria (un «bloqueo de dirección de memoria») que ocurrió a fines del año pasado y provocó que la nave espacial entrara en modo seguro tres veces. «Este arranque en frío borra la línea bloqueada y restablece la memoria a su configuración de fábrica. La actividad, realizada el 4 de enero, fue exactamente como se esperaba, y la nave espacial ahora está nuevamente en su configuración de aproximación al cometa, lista para tomar el siguiente conjunto de navegación óptica. imágenes el 6 de enero».

Sin embargo, hay algunos desafíos nuevos que enfrenta Stardust: han rebajado su estimación de cuánto combustible de maniobra queda a bordo de la nave espacial, y no pudieron encontrar Tempel 1 en sus dos primeros conjuntos de imágenes de navegación óptica recopiladas en diciembre. «Las estimaciones actuales muestran que es posible que el cometa no sea lo suficientemente brillante para detectarlo con la cámara de navegación hasta la segunda quincena de enero. Dado que la navegación óptica es clave para la orientación de la aproximación, el plan de maniobra de corrección de trayectoria ha cambiado para adaptarse a esta información».

Así que aquí hay una línea de tiempo para la fase de aproximación de la misión basada en el resto de la actualización de estado.